佝僂病,維生素D缺乏時,由于骨骼不能正常鈣化,易引起骨骼變軟和彎曲變形,如幼兒剛學會走路時,身體重量使下肢骨彎曲,形成“X”或“O”形腿。胸骨外凸(“雞胸”),肋骨與肋軟骨連接處形成“肋骨串珠”,囟門閉合延遲、骨盆變窄和脊柱彎曲等。骨質軟化病,成人(尤其是孕婦、乳母)和老人在缺乏維生素D和鈣、磷時容易發生骨質軟化癥。主要表現為骨質軟化,容易變形,孕婦骨盆變形可導致難產。骨質疏松癥,老年人由于肝腎功能降低、胃腸吸收不佳、戶外活動減少,體內維生素D水平常低于年輕人。骨質疏松及其引起的骨折是威脅老年人健康的主要疾病之一。手足痙攣癥,缺乏維生素D導致鈣吸收不足,可引起手足痙攣,主要包括肌肉痙攣、小腿抽筋、驚厥等。
曬太陽可以使體內的維生素D活化,只要經常接觸陽光一般不會發生維生素D缺乏病。在寒冷的冬季,不能出去曬太陽,就需要特別重視從膳食中攝入充足的維生素D。維生素D主要存在于海水魚、肝、蛋黃等動物性食品及魚肝油制劑中。
人奶和牛奶中含維生素D較少,蔬菜谷類及其制品和水果含有少量的維生素D,或幾乎沒有維生素D的活性。